Во всем мире растет обеспокоенность по поводу повышения содержания трифторуксусной кислоты (TFA) — стойкого химического соединения, которое всё чаще обнаруживают в дождевой воде, водоемах, пище и даже в организме человека. TFA — синтетическое вещество, накапливающееся в окружающей среде из-за устойчивости к разложению, обусловленной прочной углерод-фторной связью.
Некоторые ученые считают TFA наименьшим представителем пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), известных своей долговечностью. Несмотря на то, что многие PFAS уже ограничены международными соглашениями из-за вреда для здоровья, риски от TFA до сих пор остаются неясными. Исследования на животных показывают, что текущие концентрации значительно ниже опасных уровней. Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) пока считает TFA малоопасным до как минимум 2100 года, но по просьбе стран-членов уже начала пересмотр своей оценки.
Некоторые страны применяют более осторожный подход. В июне 2024 года два федеральных агентства Германии предложили Европейскому химическому агентству (ECHA) классифицировать TFA как репродуктивный токсин и очень стойкое и подвижное вещество. ECHA открыла общественное обсуждение этой инициативы..
TFA попадает в окружающую среду как напрямую, так и в результате распада других веществ — хладагентов, пестицидов, фармацевтических препаратов и анестетиков. Химические соединения, такие как HFC-134a, применяемые в холодильной технике и изоляционных материалах, являются известными атмосферными источниками TFA. На земле TFA также образуется из PFAS и других веществ, не испаряясь и накапливаясь в почве и растениях.
Некоторые представители промышленности и ученые утверждают, что большие объемы TFA в океанах могут быть природного происхождения. Однако многие исследователи опровергают это, указывая на отсутствие известных природных путей образования TFA и на его техногенное происхождение как основной источник роста концентраций на суше.
Недавние исследования усилили обеспокоенность. Немецкие экологические агентства, направившие предложение в ECHA, основываются на неопубликованных исследованиях токсичности, в которых крысы и кролики получали высокие дозы TFA. У плодов животных, получавших большие дозы, были зафиксированы снижение массы и деформации глаз. Хотя такие дозы многократно превышают уровни, обнаруживаемые в питьевой воде, ученые считают, что это свидетельствует о потенциальной опасности для человека.
Другие специалисты указывают на возможные последствия для экосистем. Растения впитывают TFA через корни вместе с водой, но не выводят его с испарением. Он остается в тканях. Ранее, в 1990-х годах, исследование AFEAS показало, что при высоких концентрациях (выше 1 мг/л) TFA может замедлять рост сельскохозяйственных культур.